Los humedales del Chaco. Clasificación, inventario y mapeo, a escala regional

El Gran Chaco Americano es una vasta planicie de más de 1.000.000 km2, de los cuales 60% están en la República Argentina y el resto se distribuye en Paraguay (25%), Bolivia (14%) y Brasil (1%). Por su extensión, es la tercera ecorregión de Sudamérica, precedida sólo por el Amazonas y el Cerrado. Junto con la Selva Paranaense y las Yungas, el Chaco forma parte de las tres ecorregiones de mayor diversidad biológica de la Argentina.

Las precipitaciones siguen un claro gradiente longitudinal, con registros máximos en el este de 1.300 mm, que en el oeste caen a 500 mm. Los valores son marcadamente inferiores en los bolsones áridos del sudoeste de la región. Los humedales chaqueños presentan en general, un ciclo anual de recarga hídrica durante la época lluviosa de octubre a abril, seguido por un período de estiaje que se extiende durante la estación seca de mayo a septiembre. Este régimen es variable en intensidad y duración, asociado a las variaciones pluviales o fluviales. Por ejemplo las crecidas del río Paraguay pueden provocar inundaciones otoñales e invernales (Neiff y Poi de Neiff, 1990). De esta forma, la complejidad hidrológica junto con las características geomorfológicas y climáticas de la región, han determinado la creación de un gran número y diversidad de humedales.

HUMEDALES DEL CHACO HÚMEDO Y DEL CHACO SECO
Toda la región chaqueña posee humedales, la diferencia se encuentra principalmente en los tipos de humedales y en las superficie que cubren en las distintas subregiones. El Chaco Húmedo, al este de la región, concentra la mayor superficie y los mayores porcentajes de humedales. Aquí se dan inmensos humedales de características continuas como los Bajos Submeridionales o la Laguna de Mar Chiquita. También en el este, las planicies de inundación de los ríos Paraguay y Paraná, y lo que Morello y Adámoli (1968) llamaron el “Chaco de esteros, cañadas, y selvas de ribera” presentan desde el punto de vista funcional, un continuum de humedales cuya delimitación es muy compleja.

Por otro lado, el Chaco Seco, al oeste de la región, presenta una menor cantidad de humedales, en número y superficie. En esta porción de la región, los humedales ya no se dan en forma de continuum, sino más bien como elementos, algunas veces aislados otras conectados entre sí, más fáciles de identificar y limitar geográficamente. Estos humedales, si bien ocupan un porcentaje de superficie menor, revisten una gran importancia al considerar el paisaje en su conjunto, como ser el Bañado La Estrella, Laguna Yema, los Bañados del Norte del río Salado y Bañados de Figueroa, el Interfluvio Teuco-Bermejito, el Embalse de Río Hondo, y humedales tan particulares como las Salinas Grandes o de Ambargasta y los Esteros Salobres del Norte de Santiago del Estero.

PROBLEMAS VINCULADOS CON LA CLASIFICACIÓN DE HUMEDALES

El propósito general de cualquier clasificación es organizar la información existente. En los sistemas naturales es importante adicionar a la clasificación criterios funcionales, porque cuanto más se sepa de su funcionamiento mayor beneficio se podrá obtener al aplicar estos conocimientos a su manejo. Lo importante de la clasificación funcional es que no incurre en el error que conceptualmente se comete en las clasificaciones por regiones geográficas, o biogeográficas (Neiff, 2001). Biogeográficamente, muchos componentes (tanto plantas como animales acuáticos), son transgresivos a las ecorregiones terrestres, por lo que el criterio termina siendo conceptual y operativamente erróneo. Dentro de una misma región geográfica coexisten humedales muy diferentes, mientras que algunos humedales son comunes a muchas regiones distintas (funcionalmente hablando).

La caracterización de los humedales en una agrupación jerárquica y funcional no es para nada sencilla, dada la variabilidad espacial y temporal propia de los mismos. Antes ya de comenzar a elaborar el inventario y la clasificación de humedales, surge el primer problema: poner límites concretos y discretos a un sistema natural, continuo, y que varía en el tiempo y el espacio, ya que según la definición propuesta y la escala de trabajo adoptada, la superficie abarcada por humedales puede ser mayor o menor.

El número de clases o subsistemas dentro de un humedal puede variar ampliamente, dependiendo de características propias como la diversidad de hábitats que presenta el humedal, y de cuestiones ajenas al sistema como la escala de las imágenes satelitales y de los mapas finales sobre los que se realice la delimitación, inventario y clasificación. (Cowardin y Golet, 1995). Al utilizar las convenciones de mapeo, no se pueden incluir todos los detalles y características observables en el terreno. Así, dado que existe un límite tanto del tamaño de la unidad que puede mapearse como del tamaño del ambiente que puede identificarse en una imagen satelital y/o fotografía aérea, la clasificación usada para el mapeo será dependiente de la escala de trabajo. Esta escala dependencia es válida asimismo para los atributos que pueden describir a las unidades identificadas, por cuanto las propiedades emergentes de cada nivel de organización suelen manifestarse en distintas escalas .

Las clasificaciones de humedales (y por ende las comparaciones entre ellos) deberían siempre especificar la escala en que se hacen. En la medida en que ésta pasa de lo local a lo regional, disminuye la percepción de detalles y van quedando los atributos de mayor peso estructural y funcional del paisaje (Neiff, 2001). A este nivel es posible establecer grupos funcionales de tierras húmedas, cuyas similitudes están dadas por los procesos fundamentales que regulan la sucesión natural del sistema en su conjunto.

ECOLOGÍA, GESTIÓN Y MANEJO DE HUMEDALES

Los humedales son considerados importantes reservorios de biodiversidad. Sin 
embargo, los ambientes que más se adecuan a las definiciones de humedales como ser un pajonal inundable, generalmente son los que menor diversidad específica tienen, mientras que 
los que más se apartan como puede ser un bosque de albardón, son los más diversos. Esto plantea una aparente contradicción que merece ser analizada. Cada tipo de humedal, presenta una amplia gama de comunidades a lo largo de su gradiente topográfico, cada una con su composición específica, que suele ser muy diferente entre los extremos del gradiente. Esa gran diversidad ambiental es la base de la característica biodiversidad de los humedales. Así, la capacidad de respuesta a las perturbaciones y disturbios que posee cada uno de los elementos involucrados en un humedal, y el humedal en su conjunto, es de vital importancia a la hora de considerar y valorar su biodiversidad, los posibles impactos y el éxito de las medidas de gestión y manejo que se adopten.

Los proyectos de desarrollo que involucran a los humedales deben ser analizados en el marco de su variabilidad tanto temporal como espacial y no en función del estado hidrológico actual del sistema . Esto es de suma importancia a la hora de establecer criterios para el diseño y la elaboración de obras tales como rutas, puentes, canales, represas, etc., que comprometan la estructura y el funcionamiento de los humedales, o que puedan afectar a futuro a las mismas obras (rotura de terraplenes, asentamientos urbanos en zonas inundables). Asimismo, al evaluar los impactos que una obra puede causar sobre los humedales, se deben tener en cuenta los efectos combinados, aditivos y sinérgicos del total de las obras que afectan a estos ambientes, y no considerar cada obra por separado.

Dada la enorme movilidad y dinámica de los sistemas fluviales chaqueños, y en general, la gran inestabilidad y variabilidad de los regímenes hidrológicos presentes en la región, más allá de la conservación de sitios específicos, es fundamental un enfoque integral y regional en donde se preste especial atención a la dinámica hidrológica de los sistemas en su conjunto.

Es imprescindible revalorizar a los humedales bajo la perspectiva de los servicios que prestan a la sociedad, para que a partir de este conocimiento se puedan analizar alternativas de manejo productivo que sean compatibles con su uso sostenible (Neiff, 2001). En este sentido, la utilización de los recursos de los humedales, en muchos casos se viene realizando bajo prácticas tradicionales y culturales tan importantes de conservar como a los mismos humedales. Este es un gran desafío: lograr que los conceptos de desarrollo social y conservación de los humedales dejen de ser
sólo ideas y se conviertan en hechos reales, tangibles y compatibles.

Guanacache, Desaguadero y Bebedero el gran humedal del desierto

Al Río Desaguadero lo declararon HUMEDAL DE IMPORTANCIA INTERNACIONAL.  962.370 hectáreas de humedales en pleno desierto argentino.  Incorporaron junto a Guanacache, al río Desaguadero, arroyo y laguna del Bebedero al SITIO RAMSAR que involucra áreas de humedales de Mendoza, San Juan y ahora de San Luis. " Más protección de humedales y su biodiversidad natural y cultural para Argentina y el mundo " Desde Alihuen reclamanan junto a más de 360 instituciones, (ONGs, asociaciones, cámaras, prensa, autoridades, fundaciones, ver anexo) y mas de 25.000 personas la protección y conservación de los Bañados del Río Atuel en la Prov. de La Pampa, y piden  al Gobernador Carlos Verna que estos humedales sean incluidos como sitios RAMSAR. Mientras el gobierno de La Pampa no de respuesta a ello y continúe ausente en su obligación de PROTEGER y CONSERVAR sus recursos naturales, los pampeanos no descansaran en Paz.

Nuevas intervenciones sobre las islas ponen en alerta a los ambientalistas.

La imagen no deja dudas sobre la alteración irreversible en las islas y arroyos del Paraná, en la zona del Delta. Foto gentileza “El Paraná No se Toca”.

Rosario, Diario La Capital, 29 julio2012.

- Las organizaciones El Paraná No se Toca y Fundación PROTEGER alertaron sobre el avance de proyectos productivos en islas del Paraná, el Delta y sus humedales, y catalogaron como “tibio e ineficaz” el accionar de los Estados provinciales de Entre Ríos y Santa Fe, y del Estado nacional. En los últimos años los proteccionistas denunciaron el accionar de empresas que modifican las islas para impedir el ingreso de agua y, a través de terraplenes y movimientos de suelo, prepararlos para la siembra o la cría de ganado, y para la temporada de quemas para “limpiar” las islas. “Con el cierre de arroyos, la fragmentación del hábitat y la desvinculación de las lagunas interiores de las islas, que son los grandes criaderos de peces del Paraná, con el curso principal del río estamos sellando el futuro de uno de los humedales más importantes del mundo. A esto debemos sumarle la pesca industrial descontrolada y la destrucción del humedal para explotaciones agropecuarias”, advirtieron desde PROTEGER.

Esteros del Iberá, Corrientes.

Ubicado en la provincia de Corrientes, en el noreste de la República Argentina, el ecosistema conocido como Esteros del Iberá debe su nombre a la laguna homónima situada en la zona centro oriental de este inmenso sistema de humedales. La palabra Iberá está formada por dos vocablos de la lengua guaraní: ¨Î¨, agua, que antepuesto a ¨berá¨, brillante, en su traducción al castellano expresa al sitio como ¨el agua que resplandece o brilla¨, nombre que supuestamente le dieron sus originales pobladores guaraníes al observar el brillo chispeante de su superficie. 
Esta peculiaridad es visible en sus espejos de agua durante la aurora o el anocher, cuando la quietud propia de un sistema cerrado, sin corrientes fluviales, se quiebra con la brisa producida por el cambio de temperatura entre la superficie terrestre circundante y el agua de los esteros o lagunas, provocando un movimiento superficial que refleja con efectos muy particulares la luz solar crepuscular. 
Existe sin embargo cierta objeción sobre este origen de la denominación, porque entre los pobladores perdura aún la creencia de que el nombre se debe a la heroica princesa Iberá, la hija del cacique guaraní que se sumergió en los esteros para proteger la dignidad de su cultura .
En realidad este nombre ha ido evolucionando con el devenir del tiempo, ya que existen registros que identifican originalmente al sitio como Esteros de Cará Cará, debido a que en este lugar vivían los aborígenes emigrados de la Misión de Santa Ana por crímenes cometidos, se los conocía por “Caracará”, nombre dado también a un ave de rapiña carroñera: el “carancho”.

Laguna de Rocha -parte 2

¿Cuáles son las amenazas?

Esta amenazada por un Mega Emprendimiento industrial. En el año 1996 Sideco Americana adquiere las tierras por intermedio del entonces Intendente Groppi, con el objetivo de armar un negocio inmobiliario que incluían tres barrios cerrados y Centros de Logística. Del proyecto original solo se concretó el Barrio Mirasoles, en el año 2000, quedando en suspenso los restantes para luego descartarse. Ya en el año 2006, la empresa Creaurban presenta un nuevo proyecto para crear en la zona un Polo Industrial-Logístico-Tecnológico sobre el Humedal, contando con un ficticio aval político y legal. El 30 de diciembre, en sesión extraordinaria antirreglamentaria, Laguna de Rocha pasa de ser Zona de Esparcimiento y Recreación a Zona Industrial, aprobándose en el Concejo Deliberante por mayoría simple, nomenclatura que fue derogada, luego de varias movilizaciones vecinales. Desde el año 2009 el lugar es afectado por el cultivo sistemático cerca de 120 hectáreas de soja y la utilización de agroquímicos, prohibidos en el distrito y afectando directamente la vida de los residentes de los barrios aledaños.

  

¿Qué consecuencias traería la concreción del proyecto?

La irreparable perdida de la biodiversidad y el patrimonio histórico-arqueológico, estarían además acompañados por un incremento de la contaminación en las napas de gran parte de la zona sur del conurbano, así como también por las inundaciones, provocadas por las crecidas de los arroyos Ortega, Guillermina y el Triangulo, debido a la obstrucción de su natural desembocadura, que daría como resultado una precarización de la calidad de vida de los vecinos de Monte Grande y Ezeiza.

¿Intentos de protegerla hubo?

En el año 1996 fue declarado Sitio de Interés Histórico por un proyecto presentado al Congreso por el entonces Diputado Alfredo Bravo (Fre.Pa.So.). Es también Reserva Histórica Municipal por la Ordenanza 4627/96 y tuvo dos proyectos para declararla Reserva Natural Provincial. El 22 de septiembre de 2011 obtuvo la media sanción por parte de la Cámara Baja Provincial y espera tratamiento en la Cámara de Senadores.

Laguna de Rocha - Buenos Aires

¿Qué es Laguna de Rocha?

Es un humedal ubicado en Monte Grande, Provincia de Buenos Aires, limitado por la autopista Riccheri, el Río Matanza, Trasradio Internacional y la ciudad de Monte Grande. Tiene una extensión aproximada de 1400 hectáreas de las cuales 300 corresponden a espejos de agua. Abarca nueve ecosistemas distintos, que alojan alrededor de 130 especies de aves, otros tantos de anfibios, reptiles y mamíferos.

¿Qué importancia tiene?

Además de la importancia por la diversidad biológica mencionada, es el último pulmón verde y el único espacio de saneamiento poco afectado de la cuenca Riachuelo-Matanza. Es en este lugar donde se filtran las aguas contaminadas y las lluvias, que recargan el Acuífero Puelche. También es la desembocadura natural de los arroyos Ortega, Guillermina y el Triangulo que purifican sus aguas en este humedal. Cuenta con una rica historia y es de un elevado interés arqueológico.

LOS HUMEDALES Y SU AVIFAUNA CARACTERISTICA

En la República Argentina existe una gran variedad de tipos de humedales, tal es el caso de las
costas marinas, zonas estuariales, lagos andino-patagónicos, lagunas pampeanas, bañados y
esteros, ríos de llanura y lagos salinos de altura. Cada tipo de humedal puede ser descripto en
términos de su avifauna característica, cuya composición dependerá en gran medida de las atributos
ambientales del sitio. Dos ejemplos son (Canevari et.al. 1998, Scott y Carbonell 1986):
Laguna Mar Chiquita (provincia de Córdoba). Tiene alrededor de 200.000 ha, aunque sus
dimensiones varían significativamente en función de las precipitaciones. Sus aguas salobres y el
difícil acceso contribuyen a mantener una avifauna diversa y abundante, con 138 especies de
aves  regist radas.  Se destacan  los  impor tantes números de  f lamencos  (pr incipalmente
Phoenicopterus chilensis), que en años favorables han alcanzado los 70.000 ind. formando grandes
colonias de cría (Enrique Bucher com. pers.), la gaviota capucho café (Larus maculipennis), los
anátidos y las aves playeras migratorias, que se concentran en grandes números durante el
período no reproductivo. En particular se destaca el falaropo nadador (Steganopus tricolor), con
un registro de 500.000 ind.

Punta Tombo (provincia de Chubut). Esta península rocosa de 500 m de ancho promedio y
cuatro kilómetros de longitud, incluye playas de canto rodado, acantilados y costas rocosas. Se
destaca la gran productividad de las aguas circundantes. La peninsula alberga la mayor colonia
de nidificación de pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) de Patagonia, con 225.000
parejas. Al mismo tiempo es zona de nidificación de numerosas especies de aves marinas y
costeras, como cormoranes (Phalacrocorax atriceps, P. magellanicus), gaviotas (Larus dominicanus,
L. scoresbii), ostreros (Haematopus palliatus, H. ater) y anátidos (Tachyeres leucocephalus,
Lophonetta specularioides). Punta Tombo es Reserva Provincial de Fauna y un humedal costero
de gran importancia para el turismo a nivel nacional e internacional.

LOS HUMEDALES COMO HABITAT DE AVES ACUATICAS

LOS ECOSISTEMAS DE HUMEDALES
En la actualidad existen más de 50 definiciones diferentes para el término «Humedales», siendo
la de la Convención Ramsar una de las más amplias y adecuadas para fines de conservación y
manejo.
 El término agrupa a una gran variedad de ambientes interiores y costeros que comparten
una característica fundamental: el papel determinante del agua en la estructuración del ecosistema.
Los humedales se cuentan entre los ecosistemas más productivos del planeta, cumpliendo al
mismo tiempo funciones ecológicas fundamentales para el hombre, como ser la regulación de los
regímenes hidrológicos y la provisión de recursos de los cuales dependen las comunidades locales vecinas a estos ambientes.
LOS HUMEDALES COMO HABITAT DE AVES ACUATICAS
La  Convención Ramsar, o Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional
(especialmente como hábitat de aves acuáticas), define a los humedales como «extensiones de
marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas
las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros».209
Los humedales como hábitat de aves acuáticas
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A su vez los humedales albergan una importante biodiversidad y constituyen el hábitat de numerosas
especies de animales y plantas (Dugan 1990), muchas de las cuales se encuentran hoy en día
amenazadas o al borde de la extinción como consecuencia de la destrucción de sus hábitats y la
explotación irracional a la que se ven sometidas. Los cocodrílidos, los mamíferos peleteros y
diversas aves como el cauquén cabeza colorada (Chloephaga rubidiceps), el tordo amarillo
(Xanthopsar flavus) y el pato serrucho (Mergus octosetaceus), son algunos ejemplos de esta
triste situación que resulta del uso no sustentable de los humedales y sus recursos. Según el
Libro Rojo de mamíferos y aves amenazados de la Argentina, al menos unas 20 especies de aves
acuáticas se encuentran «En Peligro Crítico», «En Peligro» o son especies «Vulnerables» (García
Fernández et.al. 1997).
2. LOS HUMEDALES Y LAS AVES ACUATICAS
Las aves acuáticas constituyen uno de los componentes más carismáticos de la fauna que habita
los humedales. No obstante, y con una flexibilidad mayor que la de los peces, las aves pueden
hacer uso de estos ambientes durante sólo parte del año y para cubrir una determinada etapa de
su ciclo anual, como ser la nidificación y cría, o la muda del plumaje.
Muchas especies de aves acuáticas han desarrollado diversas adaptaciones morfológicas y
fisiológicas para hacer mejor uso de los recursos que brindan los humedales. Otras como muchos
paseriformes, no exhiben adaptaciones particulares al medio acuático y utilizan estos ambientes
en forma temporal, por ejemplo durante el período de nidificación y cría.
Más allá del grado de dependencia del medio acuático, en la Argentina unas 253 especies de
aves (alrededor del 25% del total) tienen algún tipo de relación con los ambientes acuáticos
continentales (Martínez 1993). En estos las aves acuáticas cumplen importantes roles como ser
el de consumidores, aportadores de materia orgánica (aproximadamente el 30% de la energía
consumida por las aves se libera al ambiente como desperdicios) y modificadores del ambiente
circundante, muchas veces aventajando a los peces (Martínez op. cit.).
Por otro lado, los humedales ofrecen a las aves acuáticas refugio y alimento, y entre las funciones
ecológicas más importantes sirven a la nidificación y a la alimentación. Además muchos de estos
ambientes son importantes áreas de concentración durante el período de muda de plumaje o la
migración anual

Valores culturales de los humedales

Muchos humedales son importantes por aspectos religiosos, históricos y arqueológicos y culturales para las comunidades locales. Las Lagunas de Guanacache (Mendoza, San Juan y San Luis) estuvieron habitadas por comunidades Huarpes y presentan una gran importancia histórica y cultural para la región.Las fiestas de Asunción en agosto y la de Laguna del Rosario en octubre  movilizan entre 15000 y 20000 personas.

Los humedales y la pesca

Mil millones de personas en el mundo obtienen de los peces la mayor fuente de proteínas de origen animal. El 75% de las poblaciones de peces marinos de importancia comercial y la mayoría de aguas interiores están siendo objeto de una pesca excesiva. Los humedales continentales y costeros juegan un papel fundamental como sustento de los peces y de la pesca tanto a nivel comercial como de subsistencia.

Los humedales y el turismo

La belleza natural y la diversidad de la vida animal y vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de destino turístico muy apreciado. En muchos casos son capaces de generar ingresos apreciables por concepto  de turismo y usos recreativos.

Los humedales  y la salud

La degradación de los humedales y más específicamente la declinación en la cantidad y calidad del agua, son causales de deterioro de la salud humana, especialmente en los países en desarrollo. Las enfermedades relacionadas con el agua, incluyen las causadas por ingestión de aguas contaminadas y las que se trasmiten a través  de huéspedes intermediarios.

Laguna Blanca: 20 años como humedal protegido

Los cisnes de cuello negro y los flamencos están entre las especies que conviven en el área de agua dulce.

La declaración se hizo para preservar especies acuáticas.

El parque nacional conserva también

animales terrestres.

ZAPALA (AZ).- Se cumple hoy el vigésimo aniversario de la designación del parque nacional Laguna Blanca como 
uno de los tres primeros humedales argentinos amparados por la "Convención para la protección de Humedales de Importancia Internacional, especialmente como hábitat de aves acuáticas" (Convención de Ramsar).

El parque nacional Laguna Blanca es el área de agua dulce con nidificación de aves más importante de la Patagonia Argentina. Conserva un paisaje volcánico, numerosas y diversas formas de vida, tanto acuáticas como terrestres.

Cada vez con mayor frecuencia se escucha hablar de Sitios Ramsar en relación a la conservación de la naturaleza.

El mismo se refiere a ecosistemas de humedales de importancia internacional, de acuerdo a la Convención de Ramsar. Esta convención se celebró en la ciudad de Ramsar, Irán, el 2 de Febrero de 1971, entrando en vigencia a partir de 1975 y contando actualmente con 145 países adheridos a ella.

Es el único convenio sobre medio ambiente que se ocupa de un tipo de ecosistema específico: los humedales. 
Este término se refiere a todos los ecosistemas en los que "el agua" juega un papel fundamental en su 
estructura y función.

La intendencia del parque nacional Laguna Blanca se encuentra actualmente a cargo de la guardaparque, 
Catalina Martínez.

Paralelamente, hoy también se celebra Día Internacional del combatiente de incendios forestales, a raíz 
de un accidente ocurrido en diciembre de 1998 en Linton (Canadá) donde perdieron la vida cinco brigadistas.

2 de febrero - Día Internacional de los Humedales

"Extensiones de marismas y pantanos, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Así define la Convención sobre los Humedales estos ecosistemas, en los que el agua juega un papel fundamental. El dos de febrero de 1971 se firmó el Convenio sobre los Humedales, a orillas del Mar Caspio, en la ciudad iraní de Ramsar.

Con él,se creó una lista de las zonas húmedas de importancia internacional compuesta, en la actualidad, por 1.011 humedales de 117 países. Nuestro país se incorporó a la lista en 1982 agregando 38 humedales entre los que destacan parques nacionales como Doñana y Tablas de Daimiel y lagunas como Villafáfila, y Gallocanta. Gran parte del abundante patrimonio arqueológico y cultural del mundo guarda estrecha relación con las riquezas naturales de sus humedales. Las antiguas civilizaciones surgieron y evolucionaron al borde de los grandes ríos y de los humedales asociados a ellos y el bienestar de mucha gente sigue dependiendo hoy en día de sus recursos hídricos. Además, diversas actividades humanas como la pesca, la agricultura, la actividad forestal, el transporte, el turismo, etc. requieren de los recursos naturales provistos por los humedales y dependen, por lo tanto, del mantenimiento de sus condiciones ecológicas. También son zonas muy importantes para el abastecimiento de agua dulce con fines domésticos, agrícolas o industriales y por ello, en los últimos años, se ha prestado mayor atención a su conservación.

Humedales Chaco, un nuevo Sitio Ramsar de gran importancia para la Argentina

• De 508.000 hectáreas, integra la Lista de Humedales de Importancia Internacional.

• Abarca la llanura aluvial de los ríos Paraguay y Paraná en la provincia del Chaco.

• Un proceso participativo inédito acompañó el proceso de designación.

Vista aérea de "Humedales Chaco".
Santa Fe, Argentina, 2 de febrero 2004.

- La Fundación PROTEGER anunció hoy que la Convención Ramsar sobre Humedales de Importancia Internacional, con sede en Gland Suiza, declaró un nuevo sitio Ramsar en la Argentina. Se trata de una extensa región de 508.000 hectáreas que se denomina “Humedales Chaco”.
A partir de hoy el sitio integra la Lista de Humedales de Importancia Internacional. El área está ubicada en la parte este de la provincia abarcando la totalidad de la llanura aluvial del río Paraguay y la del Paraná en el territorio chaqueño.
“El nuevo sitio Ramsar Humedales Chaco es un ejemplo único de este tipo de sistemas para el litoral fluvial y para el país. La confluencia del río Paraguay con el Paraná y su abanico de afluentes forman una red hidrográfica que tiene una dinámica absolutamente singular”, destacó Julieta Peteán, coordinadora del programa de humedales de PROTEGER.
Especies propias de la Amazonia, del Pantanal de Matto Grosso, del Chaco sudamericano y de los grandes humedales asociados a ambos ríos se conjugan enriqueciendo su excepcional diversidad. El nuevo sitio Ramsar integra uno de los biomas de mayor diversidad biológica de la Argentina.
La especialista señaló que “la fauna reúne más de cuatrocientas especies, algunas adaptadas a largos períodos de inundaciones y sequías que las obligan a cambiar de hábitos al ritmo de las continuas transformaciones del paisaje. En este Sitio aún se pueden hallar especies en peligro de extinción como el ciervo de los pantanos, vulnerables como el lobito de río, y muy raras como la lepidosirena, un pez pulmonado”.
“Además de ser un tesoro de biodiversidad los humedales fluviales chaqueños brindan importantes servicios ecológicos al depurar las aguas y retener sedimentos y contaminantes. También juegan un importante rol al mitigar las inundaciones y sequías, permitiendo la expansión de las aguas en las crecientes y una lenta desecación en las bajantes”, dijo finalmente.