LOS HUMEDALES Y SU AVIFAUNA CARACTERISTICA

En la República Argentina existe una gran variedad de tipos de humedales, tal es el caso de las
costas marinas, zonas estuariales, lagos andino-patagónicos, lagunas pampeanas, bañados y
esteros, ríos de llanura y lagos salinos de altura. Cada tipo de humedal puede ser descripto en
términos de su avifauna característica, cuya composición dependerá en gran medida de las atributos
ambientales del sitio. Dos ejemplos son (Canevari et.al. 1998, Scott y Carbonell 1986):
Laguna Mar Chiquita (provincia de Córdoba). Tiene alrededor de 200.000 ha, aunque sus
dimensiones varían significativamente en función de las precipitaciones. Sus aguas salobres y el
difícil acceso contribuyen a mantener una avifauna diversa y abundante, con 138 especies de
aves  regist radas.  Se destacan  los  impor tantes números de  f lamencos  (pr incipalmente
Phoenicopterus chilensis), que en años favorables han alcanzado los 70.000 ind. formando grandes
colonias de cría (Enrique Bucher com. pers.), la gaviota capucho café (Larus maculipennis), los
anátidos y las aves playeras migratorias, que se concentran en grandes números durante el
período no reproductivo. En particular se destaca el falaropo nadador (Steganopus tricolor), con
un registro de 500.000 ind.

Punta Tombo (provincia de Chubut). Esta península rocosa de 500 m de ancho promedio y
cuatro kilómetros de longitud, incluye playas de canto rodado, acantilados y costas rocosas. Se
destaca la gran productividad de las aguas circundantes. La peninsula alberga la mayor colonia
de nidificación de pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) de Patagonia, con 225.000
parejas. Al mismo tiempo es zona de nidificación de numerosas especies de aves marinas y
costeras, como cormoranes (Phalacrocorax atriceps, P. magellanicus), gaviotas (Larus dominicanus,
L. scoresbii), ostreros (Haematopus palliatus, H. ater) y anátidos (Tachyeres leucocephalus,
Lophonetta specularioides). Punta Tombo es Reserva Provincial de Fauna y un humedal costero
de gran importancia para el turismo a nivel nacional e internacional.

LOS HUMEDALES COMO HABITAT DE AVES ACUATICAS

LOS ECOSISTEMAS DE HUMEDALES
En la actualidad existen más de 50 definiciones diferentes para el término «Humedales», siendo
la de la Convención Ramsar una de las más amplias y adecuadas para fines de conservación y
manejo.
 El término agrupa a una gran variedad de ambientes interiores y costeros que comparten
una característica fundamental: el papel determinante del agua en la estructuración del ecosistema.
Los humedales se cuentan entre los ecosistemas más productivos del planeta, cumpliendo al
mismo tiempo funciones ecológicas fundamentales para el hombre, como ser la regulación de los
regímenes hidrológicos y la provisión de recursos de los cuales dependen las comunidades locales vecinas a estos ambientes.
LOS HUMEDALES COMO HABITAT DE AVES ACUATICAS
La  Convención Ramsar, o Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional
(especialmente como hábitat de aves acuáticas), define a los humedales como «extensiones de
marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas
las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros».209
Los humedales como hábitat de aves acuáticas
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A su vez los humedales albergan una importante biodiversidad y constituyen el hábitat de numerosas
especies de animales y plantas (Dugan 1990), muchas de las cuales se encuentran hoy en día
amenazadas o al borde de la extinción como consecuencia de la destrucción de sus hábitats y la
explotación irracional a la que se ven sometidas. Los cocodrílidos, los mamíferos peleteros y
diversas aves como el cauquén cabeza colorada (Chloephaga rubidiceps), el tordo amarillo
(Xanthopsar flavus) y el pato serrucho (Mergus octosetaceus), son algunos ejemplos de esta
triste situación que resulta del uso no sustentable de los humedales y sus recursos. Según el
Libro Rojo de mamíferos y aves amenazados de la Argentina, al menos unas 20 especies de aves
acuáticas se encuentran «En Peligro Crítico», «En Peligro» o son especies «Vulnerables» (García
Fernández et.al. 1997).
2. LOS HUMEDALES Y LAS AVES ACUATICAS
Las aves acuáticas constituyen uno de los componentes más carismáticos de la fauna que habita
los humedales. No obstante, y con una flexibilidad mayor que la de los peces, las aves pueden
hacer uso de estos ambientes durante sólo parte del año y para cubrir una determinada etapa de
su ciclo anual, como ser la nidificación y cría, o la muda del plumaje.
Muchas especies de aves acuáticas han desarrollado diversas adaptaciones morfológicas y
fisiológicas para hacer mejor uso de los recursos que brindan los humedales. Otras como muchos
paseriformes, no exhiben adaptaciones particulares al medio acuático y utilizan estos ambientes
en forma temporal, por ejemplo durante el período de nidificación y cría.
Más allá del grado de dependencia del medio acuático, en la Argentina unas 253 especies de
aves (alrededor del 25% del total) tienen algún tipo de relación con los ambientes acuáticos
continentales (Martínez 1993). En estos las aves acuáticas cumplen importantes roles como ser
el de consumidores, aportadores de materia orgánica (aproximadamente el 30% de la energía
consumida por las aves se libera al ambiente como desperdicios) y modificadores del ambiente
circundante, muchas veces aventajando a los peces (Martínez op. cit.).
Por otro lado, los humedales ofrecen a las aves acuáticas refugio y alimento, y entre las funciones
ecológicas más importantes sirven a la nidificación y a la alimentación. Además muchos de estos
ambientes son importantes áreas de concentración durante el período de muda de plumaje o la
migración anual

Valores culturales de los humedales

Muchos humedales son importantes por aspectos religiosos, históricos y arqueológicos y culturales para las comunidades locales. Las Lagunas de Guanacache (Mendoza, San Juan y San Luis) estuvieron habitadas por comunidades Huarpes y presentan una gran importancia histórica y cultural para la región.Las fiestas de Asunción en agosto y la de Laguna del Rosario en octubre  movilizan entre 15000 y 20000 personas.

Los humedales y la pesca

Mil millones de personas en el mundo obtienen de los peces la mayor fuente de proteínas de origen animal. El 75% de las poblaciones de peces marinos de importancia comercial y la mayoría de aguas interiores están siendo objeto de una pesca excesiva. Los humedales continentales y costeros juegan un papel fundamental como sustento de los peces y de la pesca tanto a nivel comercial como de subsistencia.

Los humedales y el turismo

La belleza natural y la diversidad de la vida animal y vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de destino turístico muy apreciado. En muchos casos son capaces de generar ingresos apreciables por concepto  de turismo y usos recreativos.

Los humedales  y la salud

La degradación de los humedales y más específicamente la declinación en la cantidad y calidad del agua, son causales de deterioro de la salud humana, especialmente en los países en desarrollo. Las enfermedades relacionadas con el agua, incluyen las causadas por ingestión de aguas contaminadas y las que se trasmiten a través  de huéspedes intermediarios.

Laguna Blanca: 20 años como humedal protegido

Los cisnes de cuello negro y los flamencos están entre las especies que conviven en el área de agua dulce.

La declaración se hizo para preservar especies acuáticas.

El parque nacional conserva también

animales terrestres.

ZAPALA (AZ).- Se cumple hoy el vigésimo aniversario de la designación del parque nacional Laguna Blanca como 
uno de los tres primeros humedales argentinos amparados por la "Convención para la protección de Humedales de Importancia Internacional, especialmente como hábitat de aves acuáticas" (Convención de Ramsar).

El parque nacional Laguna Blanca es el área de agua dulce con nidificación de aves más importante de la Patagonia Argentina. Conserva un paisaje volcánico, numerosas y diversas formas de vida, tanto acuáticas como terrestres.

Cada vez con mayor frecuencia se escucha hablar de Sitios Ramsar en relación a la conservación de la naturaleza.

El mismo se refiere a ecosistemas de humedales de importancia internacional, de acuerdo a la Convención de Ramsar. Esta convención se celebró en la ciudad de Ramsar, Irán, el 2 de Febrero de 1971, entrando en vigencia a partir de 1975 y contando actualmente con 145 países adheridos a ella.

Es el único convenio sobre medio ambiente que se ocupa de un tipo de ecosistema específico: los humedales. 
Este término se refiere a todos los ecosistemas en los que "el agua" juega un papel fundamental en su 
estructura y función.

La intendencia del parque nacional Laguna Blanca se encuentra actualmente a cargo de la guardaparque, 
Catalina Martínez.

Paralelamente, hoy también se celebra Día Internacional del combatiente de incendios forestales, a raíz 
de un accidente ocurrido en diciembre de 1998 en Linton (Canadá) donde perdieron la vida cinco brigadistas.

Los humedales de Argentina y sudamérica necesitan más protección

Por Jorge Cappato

Aunque mucha gente sigue preguntando todavía “qué son los humedales?” la Convención Internacional sobre los Humedales se firmó hace casi treinta años, en 1971, a orillas del Mar Caspio en la ciudad iraní de Ramsar -de allí que es más conocida como Convención Ramsar. Antecedió con mucho a las otras convenciones de Naciones Unidas hoy más famosas, como las de Cambio Climático y de Diversidad Biológica signadas en Río ’92. Pero a pesar del esfuerzo, las iniciativas y el tiempo transcurrido, los humedales de Sudamérica necesitan hoy más que nunca de una más amplia y sólida protección, desde los ecosistemas de Páramos en Colombia y los manglares de Ecuador, hasta los remotos esteros del Gran Chaco, para hacer frente a las múltiples amenazas de degradación.

La Argentina por ejemplo, tiene algunos de los humedales más grandes del mundo. Sin embargo, desde 1992 el número de humedales bajo protección con la máxima jerarquía de “Sitios Ramsar” ha crecido a un ritmo muy lento.(1) A pocos días de celebrarse el Día Mundial de los Humedales, el nuevo gobierno nacional de Argentina y la provincia de Mendoza han logrado que la Convención Ramsar declare a las Lagunas de Guanacahe como el séptimo sitio Ramsar del país. Ahora tenemos aqui siete sitios Ramsar, que suman 1.000.039 hectáreas preservadas bajo esta categoría internacional. En los 116 Estados signatarios de la convención hay 1.012 humedales declarados sitios Ramsar.

El 2 de febrero de cada año es el Día Mundial de los Humedales (DMH) precisamente porque coincide con la fecha en que la Convención sobre Humedales se firmó en Ramsar. El DMH se celebró por primera vez en 1997 y fue un punto de partida exitoso. Para el año 2000 el tema es la “Celebración de nuestros Humedales de Importancia Internacional” y el lanzamiento del desafío de alcanzar la meta de dos mil sitios protegidos por la Convención para el año 2005. (2)

La UICN-Sur ha recomendado fuertemente la conformación de Grupos de Trabajo en Humedales (GTH) en los Comités Nacionales y ello ha ocurrido exitosamente en no pocos casos, lo cual demuestra un crecimiento sustantivo.(3) Incluso en el Programa 2000-2005 de UICN-Sur las metas propuestas para los humedales son sumamente importantes y alentadoras en cuanto a un nuevo impulso para las actividades en este terreno.

Volviendo al caso de Argentina la lista de sitios Ramsar incluye actualmente a la Laguna de Pozuelos (Jujuy), Laguna Blanca (Neuquén), Parque Nacional Pilcomayo (Formosa), Reserva Costa Atlántica (Tierra del Fuego), Llancanelo (Mendoza), Bahía Samborombón y Guanacache (Mendoza). No obstante, y salvo algunas normas provinciales que preservan ecosistemas húmedos, en la Argentina la mayor parte carecen de protección legal. Además de una enorme deuda pendiente: proteger a los grandes humedales que privilegian nuestro territorio. A pesar de que los humedales del Río Dulce-Mar Chiquita (mas de 2.000.000 de hectáreas) estuvieron a punto de ser declarados sitio Ramsar en julio pasado, esta imprescindible designación aguarda todavía una nueva firma
de la provincia de Córdoba. El sistema tiene características únicas por ser la parte baja de la cuenca endorreica más grande de Argentina y de Sudamérica, además de su enorme importancia como regulador del clima de una
de las regiones más productivas del país. Los Esteros del Iberá (1.400.000 hectáreas) también siguen demorados para su inclusión en los vericuetos de la burocracia.

2 de febrero - Día Internacional de los Humedales

"Extensiones de marismas y pantanos, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Así define la Convención sobre los Humedales estos ecosistemas, en los que el agua juega un papel fundamental. El dos de febrero de 1971 se firmó el Convenio sobre los Humedales, a orillas del Mar Caspio, en la ciudad iraní de Ramsar.

Con él,se creó una lista de las zonas húmedas de importancia internacional compuesta, en la actualidad, por 1.011 humedales de 117 países. Nuestro país se incorporó a la lista en 1982 agregando 38 humedales entre los que destacan parques nacionales como Doñana y Tablas de Daimiel y lagunas como Villafáfila, y Gallocanta. Gran parte del abundante patrimonio arqueológico y cultural del mundo guarda estrecha relación con las riquezas naturales de sus humedales. Las antiguas civilizaciones surgieron y evolucionaron al borde de los grandes ríos y de los humedales asociados a ellos y el bienestar de mucha gente sigue dependiendo hoy en día de sus recursos hídricos. Además, diversas actividades humanas como la pesca, la agricultura, la actividad forestal, el transporte, el turismo, etc. requieren de los recursos naturales provistos por los humedales y dependen, por lo tanto, del mantenimiento de sus condiciones ecológicas. También son zonas muy importantes para el abastecimiento de agua dulce con fines domésticos, agrícolas o industriales y por ello, en los últimos años, se ha prestado mayor atención a su conservación.

Humedales Chaco, un nuevo Sitio Ramsar de gran importancia para la Argentina

• De 508.000 hectáreas, integra la Lista de Humedales de Importancia Internacional.

• Abarca la llanura aluvial de los ríos Paraguay y Paraná en la provincia del Chaco.

• Un proceso participativo inédito acompañó el proceso de designación.

Vista aérea de "Humedales Chaco".
Santa Fe, Argentina, 2 de febrero 2004.

- La Fundación PROTEGER anunció hoy que la Convención Ramsar sobre Humedales de Importancia Internacional, con sede en Gland Suiza, declaró un nuevo sitio Ramsar en la Argentina. Se trata de una extensa región de 508.000 hectáreas que se denomina “Humedales Chaco”.
A partir de hoy el sitio integra la Lista de Humedales de Importancia Internacional. El área está ubicada en la parte este de la provincia abarcando la totalidad de la llanura aluvial del río Paraguay y la del Paraná en el territorio chaqueño.
“El nuevo sitio Ramsar Humedales Chaco es un ejemplo único de este tipo de sistemas para el litoral fluvial y para el país. La confluencia del río Paraguay con el Paraná y su abanico de afluentes forman una red hidrográfica que tiene una dinámica absolutamente singular”, destacó Julieta Peteán, coordinadora del programa de humedales de PROTEGER.
Especies propias de la Amazonia, del Pantanal de Matto Grosso, del Chaco sudamericano y de los grandes humedales asociados a ambos ríos se conjugan enriqueciendo su excepcional diversidad. El nuevo sitio Ramsar integra uno de los biomas de mayor diversidad biológica de la Argentina.
La especialista señaló que “la fauna reúne más de cuatrocientas especies, algunas adaptadas a largos períodos de inundaciones y sequías que las obligan a cambiar de hábitos al ritmo de las continuas transformaciones del paisaje. En este Sitio aún se pueden hallar especies en peligro de extinción como el ciervo de los pantanos, vulnerables como el lobito de río, y muy raras como la lepidosirena, un pez pulmonado”.
“Además de ser un tesoro de biodiversidad los humedales fluviales chaqueños brindan importantes servicios ecológicos al depurar las aguas y retener sedimentos y contaminantes. También juegan un importante rol al mitigar las inundaciones y sequías, permitiendo la expansión de las aguas en las crecientes y una lenta desecación en las bajantes”, dijo finalmente.